ТАРДИС стояла на небольшой зеленой лужайке посреди городка. Лужайка была слишком маленькой, чтобы быть парком, и слишком неровной, чтобы быть сквером. Доктор сидел тут же в шезлонге, роясь в воспоминаниях.
У Доктора была замечательная память. Проблема состояла лишь в том, что воспоминаний накопилось слишком уж много. Он прожил одиннадцать жизней (или больше, была еще одна жизнь, а, может, ее не было, но он изо всех сил старался о ней не думать). В каждой из жизней он запоминал все по-разному.
Хуже всего в его возрасте (а он уже давно бросил попытки сосчитать свой возраст, поскольку это не имело значения ни для кого, кроме него самого) было то, что иногда он не мог что-то вспомнить, когда надо.
Маски. Это одна часть. Род. Вторая часть.
И Время.
Все это связано со Временем. Да, именно так…
Старая история. Еще до него – в этом он был уверен. Что-то, что он слышал мальчишкой. Он попытался вспомнить, что ему рассказывали, когда он был маленьким мальчиком на Галлифрее. Еще до того, как его взяли в Академию Повелителей Времени и его жизнь навсегда изменилась.
Эми вернулась из разведывательного похода в город, где она искала что-нибудь, вроде гаспачо.
– Максимел и три огрона! – крикнул он ей.
– Что с ними?
– Один был слишком злобный, другой – слишком глупый, и лишь третий был нормальный.
– И какое это имеет отношение?..
Доктор с отсутствующим видом подергал себя за волосы.
– Ну, возможно, вообще никакого. Просто пытаюсь вспомнить детские сказки.
– Зачем?
– Понятия не имею. Не могу вспомнить.
– Ты из себя выведешь кого угодно, – вздохнула Эми Понд.
– Да, – радостно подтвердил Доктор. – Наверное, да.
Он повесил на дверь ТАРДИС табличку.
ПРОИСХОДИТ ЧТО-ТО ЗАГАДОЧНОЕ?
ПРОСТО ПОСТУЧИ!
НЕ БЫВАЕТ МЕЛКИХ ПРОБЛЕМ.
– Если они не идут к нам, то я пойду к ним. Нет, забудь. Наоборот. Я и внутри все поменял, чтобы людей не пугать. Ты нашла что-нибудь?
– Пару интересных вещей, – ответила она. – Во-первых, принца Чарльза. Я видела его у газетного киоска.
– Ты уверена, что это был он?
Эми задумалась.
– Ну, выглядел он, как принц Чарльз. Только моложе. Киоскер спросил его, выбрали ли они имя следующему королевскому отпрыску. Я порекомендовала Рори.
– Принц Чарльз у газетного киоска. Ясно. Что еще?
– Здесь нет ни одного дома на продажу. Я прошла по всем улицам. Ни одного объявления «Продается». А на краю города куча людей в палатках. Многие уезжают в поисках места для жизни, поскольку тут негде. Очень странно.
– Да.
Он уже почти догадался. Эми приоткрыла дверь ТАРДИС и заглянула внутрь.
– Доктор… Она внутри такого же размера, как снаружи.
Просияв, он повел ее на экскурсию в свой новый офис. Она заключалась в том, что, встав у двери, он торжественно взмахнул правой рукой. Большую часть пространства занимал стол со старомодным телефоном и пишущей машинкой. За ним была стена. Эми в качестве эксперимента просунула руки сквозь стену (это было сложно сделать с открытыми глазами, и она зажмурилась). Потом, снова зажмурившись, просунула голову. Перед ней была медно-стеклянная консольная комната ТАРДИС. Сделав шаг назад, Эми опять оказалась в крохотном кабинете.
– Голограмма?
– Вроде того.
В дверь раздался нерешительный стук. Доктор открыл.
– Простите. Табличка на двери…
Мужчина с редеющими волосами был явно обеспокоен. Он оглядел крохотный кабинет, но не стал входить внутрь.
– Да! Здравствуйте! Входите! – воскликнул Доктор. – Не бывает мелких проблем!
– Э-э. Меня зовут Редж Браунинг. Дело в моей дочери, Полли. Она должна была ждать нас в номере отеля. Ее нигде нет.
– Я Доктор, а это Эми. Вы сообщили в полицию?
– А вы – не полиция? Я подумал, раз вы здесь…
– Почему? – спросила Эми.
– Это полицейская дежурная будка. Даже и не знал, что их снова ставят.
– Для некоторых из нас, – произнес высокий молодой человек в галстуке-бабочке, – они никогда и не исчезали. Что произошло, когда вы обратились в полицию?
– Они обещали поискать ее. Но, честно говоря, выглядели они слишком занятыми. Дежурный сержант сказал, что аренда полицейского участка неожиданно закончилась, и они ищут, куда переехать. Сказал, что вся эта штука с арендой для них стала, в некотором роде, ударом.
– Какая Полли из себя? – спросила Эми. – Она не могла задержаться у друзей?
– Я связался с ее подругами. Ее никто не видел. Мы сейчас живем в отеле «Роза» на Уэнсбери-стрит.
– Вы здесь проездом?
Мистер Браунинг рассказал им про человека в кроличьей маске, который позавчера вечером купил у них дом за баснословную сумму, заплатив наличными. А потом рассказал о женщине в кошачьей маске, которая стала владелицей дома…
– О, понятно. Это все объясняет, – сказал Доктор так, словно все действительно стало ясно.
– Правда? – спросил мистер Браунинг. – Вы знаете, где Полли?
Доктор покачал головой.
– Мистер Браунинг. Редж. Есть хоть какая-то вероятность, что она могла пойти в ваш прежний дом?
– Могла и пойти, – ответил мужчина, пожав плечами. – Вы полагаете…
Но молодой человек и рыжеволосая девушка оттолкнули его в сторону, захлопнули дверь полицейской будки и бросились бегом через лужайку.
6Эми старалась не отставать от Доктора и, отдуваясь, задавала вопросы на бегу.
– Думаешь, она в доме?
– Боюсь, что да. У меня есть одна мысль. Я кое-что слышал мальчишкой. Вроде страшной сказки. Послушай, Эми, никому не позволяй убедить себя, что нужно спросить их, который час. А если они спросят, не отвечай. Так безопаснее.
– Ты серьезно?
– Боюсь, да. И берегись масок.
– Ясно. Значит, это те самые опасные пришельцы, с которыми мы пытаемся разобраться? Носят маски и заставляют спросить, сколько времени?
– Такие они и есть. Да. Но мои соплеменники разобрались с ними, и очень давно. Это практически немыслимо…
Он выглядел встревоженным.
Добежав до Клэвершэм-Роу, они перешли на шаг.
– И если те, о ком я думаю, это тот, что я думаю… они… он… Есть единственный разумный выход.
Встревоженное выражение его лица исчезло так же быстро, как и появилось, уступив место небрежной ухмылке.
– Какой же?
– Бежать подальше, – произнес Доктор, звоня в дверь.
Пару секунд было тихо, а затем открылась дверь, и наружу выглянула девочка с косичками, не старше одиннадцати лет.
– Привет, – сказала она. – Меня зовут Полли Браунинг. А вас как зовут?
– Полли! – воскликнула Эми. – Родители очень о тебе беспокоятся.
